RUSTON - Portal do Futuro

Pão, maionese caseira, salsicha, purê de batata e muita história. Pedir um cachorro-quente na barraca de Neusa Pinheiro em uma das feiras noturnas de São José dos Campos é compartilhar um pouquinho da vocação empreendedora da cidade que, neste sábado (27), completa 252 anos.

Entre panelas fumegantes e aromas de molhos e temperos de sua barraca, está uma mulher com tino para os negócios. Partindo de um dos primeiros carrinhos de lanche em São José, há mais de 30 anos, a cozinheira, que é natural de Quatá (SP), chegou a comandar um restaurante com mais de 50 funcionários. Naquela época, nos melhores dias eram vendidos quase 3.000 lanches.

A crise econômica do fim dos anos 1980 foi o que impulsionou a empreendedora a arregaçar as mangas. À época, seu marido havia perdido o emprego e, para ajudar na renda de casa, ela colocou o seu talento de cozinheira à prova.

“Fui ao gabinete do secretário Carlos Teixeira, que era quem dava as licenças naquela época. Eu o convenci a autorizar o funcionamento em um ponto na antiga Praça do Orelhão (Praça Elza Ferreira Rahal), no centro da cidade. O lugar era ideal para fazer um lanche na rua, prática que não era muito comum na época. No primeiro dia, só vendi três cachorros-quentes. Depois a gente foi engrenando e o carrinho ficou pequeno para tanta demanda”, conta.

A história de Neusa faz parte de uma série especial do Portal do Futuro sobre o aniversário de São José dos Campos. Até sábado, vamos contar a trajetória de pessoas reais que se confundem com a história da cidade.

Celebridade

Foram muitas as idas e vindas nestes mais de 30 anos de empreendedorismo. Problemas familiares fizeram com que ela tivesse que se reerguer por duas vezes, em novas empreitadas bem sucedidas: uma no centro da cidade e outra na avenida Adhemar de Barros.

O tato para os negócios chamou a atenção das universidades da região e Neusa virou presença constante em fóruns de empreendedorismo no ambiente acadêmico. Foram palestras na FAAP (Fundação Armando Alvares Penteado), Senai, Senac, Unip (Universidade Paulista) e programas da Prefeitura de São José, entre outros. Além dos programas de TV, que também a procuraram atrás dos segredos do cachorro-quente mais famoso da cidade.

“O que eu digo sempre é que você precisa confiar no seu potencial e não ter medo da mudança. Ela é uma oportunidade para que a gente se renove. Muitas vezes você sonha com alguma coisa e a vida te leva para outra, é preciso estar preparado”, diz.

Vivendo a cidade

Atualmente, Neusa optou por um modelo mais simples de negócio, que lhe oferece dias para aproveitar um pouquinho o lazer, já que a marca da sua vida foi de trabalho duro. Mesmo assim, a cozinheira continua curtindo intensamente a cidade.

“Sempre vivenciei muito as questões da cidade, porque não me vejo morando em outro lugar. Não sei se iria viver tudo o que eu vivi se fosse em outro lugar”, diz.